Heute hieß es: früh aufstehen. Nach einem kurzen Frühstück ging's um 7.45 Uhr auch schon los zu unserem Ganztagesausflug. Mit noch zwei Pärchen aus unserer kleinen Gruppe machten wir uns auf den Weg zum Bus und ergatterten die ersten drei Reihen - welch eine Freude! So hatten wir auch nach vorne hin eine schöne Sicht. :-)

Für den heutigen Tag stand die westliche Inselrundfahrt an und wir waren schon sehr gespannt, was uns so alles erwarten würde. Der erste Stopp war schon nach wenigen Minuten; am Pico da Torre. Von hier aus ergibt sich eine schöne Sicht auf die Südküste. Im Moment war der Himmel allerdings noch etwas wolkenverhangen und nur wenige Sonnenstrahlen kämpften sich hindurch; doch das hüllte die Landschaft in ein besonderes Licht und war v. a. für uns Fotografen ein tolles Motiv.

Weiter ging's schließlich erneut zum Cabo Girão, welchen wir schon am Vortag besucht hatten. Wieder beeindruckte uns der Weitblick und die Höhe dieses Kliffs. Nur waren heute viel mehr Händler unterwegs, die ihre unzähligen gehäkelten Deckchen und Postkarten unter die Leute bringen wollten; und auch die Menschtraube war größer geworden. Am Vortag war dieser Platz viel idyllischer!!

Der weitere Weg führte uns entlang der Südküste ins typisch portugiesische Dörfchen Ribeira Brava. Schon während der Fahrt dorthin erklärte uns der Reiseleiter viel Geschichtliches und Interessantes über die Gegend hier und im Anschluss daran blieb uns genügend Zeit, um uns selbst ein Bild davon zu machen. Beeindruckt war ich von der Kirche São Bento aus dem 16. Jahrhundert, vor der sich ein hübscher aus Flusskieselmuster belegter Kirchplatz erstreckt. Die Kirche ist im klassisch-madeirischen Sakralstil mit weißer Fassade und grauschwarzen Basaltsteineinfassungen erbaut und die Kirchturmspitze mit blauweißem Schachbrettmuster bekrönt. Einfach schön!!

Wir spazierten durch den Ort, in dem wir immer wieder auf Einheimische trafen, die es sich so richtig gut gehen ließen - schließlich haben sie alle Zeit der Welt; im Gegensatz zu uns Deutschen.

In einem Laden kauften wir ein paar Souvenirs ein; wie u. a. auch den typisch madeirischen Wein für die Daheimgebliebenen. Später habe ich erfahren, dass der Madeira-Wein eine absolute Köstlichkeit darstellt ...

Wir schlenderten weiter und gelangten zum Mercado, in dem wir auf Fischverkäufer, Obsthändler und Bauern trafen. Es ist doch immer wieder interessant, welche Speisen sie hier anbieten. Unter anderem fanden wir in Mengen den für hier typischen Degenfisch vor.

Unseren Rundgang beendeten wir mit einem Abstecher zur Promenade. Von hier aus konnten wir den Forte São Bento (Wachtturm) erkennen. Bis zur Abfahrt ließen wir es uns in der Sonne gut gehen - welch eine Wohltat!!

Über den Encumeada-Pass mit immer wiederkehrenden schönen Aussichtsplattformen ging's zur Nordseite der Insel nach São Vicente. Einer dieser Aussichtspunkte ist besonders schön: im Vordergrund kräftiges Grün, im Hintergrund die Berge und tiefblauer Himmel ... und Panflötenspieler tragen zum paradiesischen Ambiente bei. :-)) Für mich war das hier einer der schönsten Plätze der Welt ...

Hoch über dem Atlantik ging der Weg weiter durch Tunnels und Wasserfälle. "Autowaschanlage" heißt dieser Teil der Nordküstenstraße, der von Ost nach West befahren besonders spektakulär ist. Von den Felsvorsprüngen wuchern Farn und Efeu herunter und Wassertropfen glitzern auf den dunkelgrünen Blättern wie Tausende von kleinen Brillanten. Die Fahrt hierdurch begeisterte mich und ich wusste gar nicht, wohin ich als erstes sehen sollte. Auf der linken Seite erhoben sich die mächtigen Felswände, an denen alle paar Meter beeindruckende Wasserfälle herunter rauschten - und rechts ging's einige Hundert Meter steil nach unten ...

Entgegen kommen durfte uns hier niemand, denn ansonsten stünden wir vor einem Problem. Die Reiseleiterin wies uns noch darauf hin, dass diese Straße bis vor ein paar Jahren die ganz normale Hauptverkehrsstraße gewesen sei. Ich schüttelte den Kopf. Hier jeden Tag fahren? Ich würde wohl irgendwann die Nerven verlieren. ;-) Doch zum Glück gibt's inzwischen eine ausgebaute Umgehungsstraße durch div. Tunnelanlagen und diese kleine Küstenstraße wird nur noch von Romantikern und natürlich von Touristen befahren!

In São Vicente ließ uns der Busfahrer im oberen Teil des Dörfchens raus und wir spazierten die kleinen Hänge hinter zum Marktplatz, welcher mit den weiß gestrichenen Häusern und über und über mit Blumen behangenen Balkonen sehr idyllisch wirkt. Selbst der Friedhof gleicht einem Blumenmeer und strahlt im Gegensatz zu vielen deutschen Friedhöfen Wärme und Zufriedenheit aus.

Gegenüber der Kirche Igreja do São Vicente aus dem 17. Jahrundert, die sehr üppig ausgestattet ist, befindet sich der Jardim Botânico, in dem v. a. in Madeira beheimatete Pflanzen ausgestellt sind. Die bekanntesten sind wohl der pinkfarbene Madeira-Storchschnabel und der gelb blühende Natternkopf.

Über Seixal, der Ursprungsort des madeirschen Weins Sercial, fuhren wir weiter zum berühmten "Brautschleider-Wasserfall". Schon erstaunlich, wie hoch diese Wasserfälle sein können und wie herrlich sie aussehen. Irgend etwas faszinierte mich an ihnen.

In Porto Moniz an der äußersten Spitze der Nordwestküste machten wir erneut Halt. Der Blick von weiter oben auf diese leuchtend weiße, winzige Siedlung am tobenden Atlantik war überwältigend. Bekannt ist der Ort u. a. für die durch eine starke Erosion durch Wind und Wasser entstandenen Naturschwimmbecken in Lavagestein. Wir schlenderten die kleine Treppe hinunter und beobachteten die Wellen, die über die Gesteine klatschten ... Ein schönes Schauspiel. Doch während wir davon so begeistert waren, werden die Fischer dieses Naturschwimmbecken verfluchen. Ausgerechnet hier sind die Gewässer so fischreich, dass sie tagtäglich mit ihren Booten auf's Meer müssen; immer mit der Angst im Nacken, dass ihre Boote in der starken Brandung zerschellen.

Da wir außer dem Frühstück heute noch nichts zu uns genommen hatten, entschieden wir uns, dem Rat unserer Reiseleiterin zu folgen und das berühmt-typische "Prego" auszuprobieren. Wir spazierten durch den Ort, bis wir schließlich an einem netten Lokal vorbei kamen, aus dem es wunderbar duftete. "Prego" ist ein sog. "Schnellimbiss" und im großen und ganzen eigentlich nur eine (große!!) Semmel mit Rindfleisch. Die Männer aus unserer Runde können natürlich mal wieder nicht genug bekommen, und bestellen gleich ein Prego-Special. ;-)

Nach dieser kleinen Stärkung schlenderten wir wieder langsam zum Ausgangspunkt zurück, wo es nach wenigen Minuten schließlich wieder weiter ging, und zwar ins Inselinnere zum Hochplateau Paúl da Serra.

Mit rund 100 km² Fläche auf 1.300 m Höhe ist dieses Hochplateu Madeiras größte Ebene. Zunächst noch führte uns unser Weg durch eine dicht bewaldete und zerklüftete Berglandschaft durch mehrere Tunnels, als sich plötzlich das Landschaftsbild erheblich veränderte: Bäume und Blumen wichen einem tiefgrünen Moos- und Farnpolster und viele Schafe, Ziegen und Kühe weideten auf den Wiesen. Nur hier oben ist es möglich, das Vieh grasen zu lassen. Überall sonst ist viel zu wenig Weidefläche vorhanden.

Wir stiegen aus, wanderten ein wenig über die herrlich grüne Wiese, als wir schließlich vor einigen Kühen standen. Schnell wurden die Kameras gezückt und lustige Fotos gemacht. Abgesehen von den Tieren hat man von hier aus natürlich auch einen tollen Blick über's Meer. Irgendwie erinnert dieses Landschaftsbild an Irland ...

Da es inzwischen schon fast Abend war, fuhren wir wieder langsam zurück zum Hafen. Wir nahmen eine landschaftlich sehr reizvolle Strecke, die immer wieder durch Tunnels führte, über und neben denen kleine Wasserfälle ins Meer stürzen. Ponta do Sol ist ein sehr freundliches Dorf, dessen Kirche Nossa Senhora da Luz die typisch portugiesischen Häuser überragt. Wir stiegen aus, spazierten ein Stückchen durch den Ort und erblickten rundherum nichts als Bananenplantagen. Ein schönes Bild.

Am Strand machten wir noch einmal ein paar schöne Fotos, bis es schließlich vorbei an tollen Landschaftsbildern endgültig zurück zum Schiff ging. Auf dem Weg dorthin erfuhren wir noch, was die vielen kleinen - fast zu kleinen - Häuschen auf den Wiesen und Hängen bedeuten: Hier leben die restlichen Kühe dieser Insel. Da sie aufgrund der steilen Berghänge nicht grasen können, müssen sie ihr Dasein eben in diesen alten Bauten fristen. Aber immerhin hat jede Kuh ihr eigenes Haus ... wo gibt's das schon ...?! ;-)
Wieder auf dem Schiff angekommen, machten wir uns für das Abendessen zurecht und freuten uns über die neu gewonnenen Eindrücke einer wunderschönen Insel.

Vor dem Essen aber "sahnten" wir bei AIDA-TV noch Souvenirs und Cocktailgutscheine ab. Es war schon lustig: Es riefen grundsätzlich immer nur unsere Leute an. Selbst die, die sich anfangs nicht so getraut haben, meldeten sich nun zu Wort und schwups hatten wir wieder einige Gutscheine für den Abend beisammen.

Noch die Happy Hour ausgenutzt ging's gegen 20 Uhr hoch zu Deck 14, denn in wenigen Minuten sollte das Schiff ablegen. Besonders schön war, dass neben uns ein ebenso großes Schiff stand wie die AIDAblu und wir daran vorbei mussten. Wir hatten einen schönen Blick auf deren Pooldeck, die Leute winkten uns zu; selbst der Kapitän. ;-)

Nun ging's aber zu Acht "skandinavisch" essen ins Buena Vista Restaurant. Wie jeden Tag erwartete uns auch heute wieder ein riesiges Büffet und die Wahl fiel verdammt schwer. Heute war mit Abstand das beste Essen der Woche geboten!!

Satt und kugelrund entschlossen wir uns zum Besuch der Abendshow "AIDA Grand Prix". Hier wurde auf lustige Weise der Grand Prix Eurovision de la Chanson nachgeäfft; mit Daniel Küblböck, der Kelly Familly und natürlich Nicole. Wir kamen aus dem Lachen nicht mehr heraus!! Den restlichen Abend verbrachten wir auf dem Pooldeck mit leckeren Tortillas und Cocktails und ließen den Tag Revue passieren.